Un sistema operativo puede típicamente dividirse en 4 componentes:
- Hardware y piezas físicas que componen el ordenador
- El propio sistema operativo que gestiona el hardware
- Los programas que ejecutamos sobre el sistema operativo
- Los usuarios que utilizan el sistema
De esta lista destacaría sobre todo el segundo punto, el sistema operativo.
En términos generales, se puede afirmar que un sistema operativo es un componente del software que se encarga de gestionar los elementos físicos de un ordenador ya sea monitor, teclado, ratón, procesador…. Sin un sistema operativo, no sería posible interactuar entre el propio usuario y el ordenador.
Si la gente está contenta con el sistema operativo que tienen, no lo cambiarán. Si no lo están, se adaptarán a cualquier cosa.
Linus Torvalds
El sistema operativo tiene como finalidad facilitar el uso del ordenador, de forma eficiente y productiva permitiendo la ejecución de aplicaciones de usuario. Si puedo destacar alguna de estas funcionalidades serían:
- Brindar un ambiente de creación y ejecución de otras apps (navegador web, editor de texto, programas ofimáticos…)
- Proporcionar un entorno para cada usuario y brindar aislamiento de procesos e información o lo que es lo mismo: lo que yo hago en mi ordenador no influye en el ordenador de otra persona
- Administra los recursos físicos del sistema y detecta comportamientos indeseados por parte de las aplicaciones.
- Implementa diferentes entornos para diferentes usos como por ejemplo interfaces gráficas para usuarios e interpretes y terminales para administradores
- Provee a las apps servicios que pueden consumir en un momento determinado, también conocido como servicios del sistema
- Eficiencia en la administración de recursos
¿Qué funciones ejecuta el sistema operativo?
Como he escrito antes, el sistema operativo se compone de un conjunto de programas que ejecutan acciones que aseguran el correcto funcionamiento del ordenador. Estas funciones se pueden resumir en las siguientes:
- Iniciación del hardware del ordenador
- Suministra rutinas básicas para controlar los dispositivos que hacen parte de la máquina
- Permite crear, administrar e interactuar tareas
- Mantiene la integridad del sistema para garantizar que todo funciona de forma óptima
Además el sistema operativo necesita presentar a cada usuario una interfaz que le permita trabajar, esta interfaz recibe el nombre de shell o intérprete por línea de comandos. CLI (Command Line Interpreter) en inglés. Este es el elemento de trabajo fundamental, aunque en los sistemas operativos modernos para facilitar su uso, se emplean interfaces gráficas.